Santo Afonso

Santo Afonso

ou Alfonso ou Alphonso de Liguori

Bispo e Doutor da Igreja e fundador da Congregação dos Padres Redentoristas. Ele nasceu Alfonsus Marie Antony John Cosmos Damien Michael Gaspard de Liguori, em 27 de setembro de 1696 em Marianella, perto de Nápoles na Itália, Educado em um lar piedoso, Alfonso foi em retiros espirituais com o seu pai Dom Joseph, que era um capitão da marinha real. Alfonso era o mais velho de sete filhos e criado por uma mãe católica devota de origem espanhola. Era muito inteligente, estudioso e foi educado na Universidade de Nápoles e recebeu seu diploma na idade de 16. Na idade de dezenove, praticava advocacia, mas viu a natureza transitória do mundo secular e após um breve período, se retirou dos tribunais e de sua fama. Visitando um hospital local para incuráveis, no dia 28 de agosto de 1723, ele teve uma visão na qual foi dito para consagrar a sua vida somente a Deus. Em resposta, Alfonso dedicou a si próprio uma vida religiosa sofrendo inclusive perseguições da própria família. Finalmente se tornou um padre e passou a viver numa casa com alguns missionários. Foi ordenado em 21 de dezembro de 1726 e passou 6 anos dando sermões em Nápoles.
Em abril de 1729 Alfonso foi viver no Colégio Chinês fundado em Nápoles pelo Padre Mateus Ripa, Apóstolo da China. Lá conheceu Tomas Flacoia, fundador da congregação dos Trabalhadores Piedosos. Esta amizade fez com que Alfonso, em associação com a Irmã Maria Celeste, fundasse a Congregação dos Mais Santos Redentores, em 9 de Novembro de 1732. A fundação enfrentou desde o início vários problemas e após um ano ele, um irmão leigo e outros companheiros se retiraram, para fundar sua própria organização religiosa.
Ele começou de novo, recrutando novos membros e em 1743 tornou-se o Prior de duas novas congregações, uma para homens e outra para mulheres. O Papa Benedito XIV ( 1740-1758) deu sua aprovação para a Congregação dos homens em 1749 e das mulheres em 1750. Alfonso fazia missões e pregações nas áreas rurais e escreveu vários ensaios importantes. Ele recusou-se a ser bispo de Palermo, mas em 1760 aceitou o comando papal de chefiar a Sé de Santa Ágata no Goths, perto de Napoles. Ali ele descobriu mais de 30.000 homens e mulheres analfabetos e 400 padres indiferentes. Por 13 anos, ele alimentou os pobre, instruiu as famílias, reorganizou os seminários, as casas religiosas, ensinou teologia e escreveu vários tratados. Sua austeridade era rigorosa e ele sofria de reumatismo, que começou a deformar o seu corpo. Ele passou vários anos tendo que beber através de tubos, porque sua cabeça não podia inclinar para a frente.
Atacado de febre reumática, de maio de 1768 a junho de 1769, que o deixou paralítico, ele finalmente deixou sua Sé, em 1775.
Em 1780 Afonso, foi enganado em assinar, um termo de submissão, para obter a aprovação Real de sua Congregação. A submissão alterou as regras originais e como resultado, Alfonso foi destituído de sua autoridade entre os Redentoristas.
Deposto e excluído de sua própria congregação, Alfonso sofreu grande angustia, mas como que para superar a sua depressão, ele teve visões e executou vários milagres e fez varias profecias que se concretizaram. Ele morreu pacificamente no dia 1 de agosto de 1787 em Nocera di Pagani, perto de Nápoles e o sino de Angelus tocou inexplicavelmente na igreja matriz. Alfonso foi beatificado em 1816 e em 1839 foi canonizado. Em 1871 Alfonso foi declarado Doutor da Igreja pelo Papa Pio IX.
Seus escritos sobre moral, teologia, e em assunto complexos, controvertidos e apócrifos, tiveram grande impacto e sobreviveram por anos especialmente seu trabalho "Teologia Moral" e "As Glorias de Maria". Ele é ainda considerado um grande especialista na Virgem Maria (mariólogo). Ele foi enterrado no monastério de Pagani. Templos em sua honra foram construídos em Santa Agatha de Goths. Ele é o padroeiro dos confessores, teólogos, e apostolado leigo e das vocações.
A liturgia católica ele é mostrado com o corpo curvado pelo reumatismo .

Sua festa é celebrada em 1 de agosto.

NA: Cumpre notar que a imagem de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro após ter sido encontrada em 1746 foi colocada, em 26 de abril de 1866, na Igreja de Santo Afonso em Roma e tem sido a ele atribuído as graças obtidas através da sua intercessão junto a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.