São João da Matha

São João da Matha

Conhecido no Brasil como São João da Mata

Nasceu de família nobre em 23 de junho de 1160 em Faucon, Provença, França. Educado em Aix , recebeu o Doutorado em Teologia na Universidade de Paris e foi ordenado em 1197.
Na primeira missa que celebrou, ele teve a visão de um anjo vestido de branco com
uma cruz vermelha e azul no peito. O anjo colocava suas mãos na cabeça dos escravos que estavam ajoelhados ao lado dele.
Anos mais tarde, a beira de um riacho com o seu amigo, São Feliz Valois, eles tiveram uma visão de um grande veado branco com uma cruz vermelha e azul presa entre seus chifres.
Com o encorajamento do Papa Inocencio III, (algumas fontes dizem que o Papa havia tido uma visão semelhante e por isto rapidamente aprovou a Ordem), eles fundaram a Ordem dos Hospitaleiros da Santíssima Trindade e Cativos, (Os Trinitários) para resgatar prisioneiros cristãos das mãos dos Mouros. A roupa do anjo: branca com a cruz azul e vermelha no peito se tornou o hábito da Ordem. A Ordem foi colocada sob a proteção da Nossa Senhora do Bom Remédio e foi ainda instituído o Escapulário da Santíssima Trindade e João foi seu primeiro Superior Geral.Eles conseguiram a aprovação do Rei Philip Augustus da França e viajaram por todo o país coletando dinheiro para os resgates. A Ordem cresceu e espalhou-se pela França, Espanha, Itália e Inglaterra. Os Trinitários iam ao mercado de escravos no Norte da Africa e em outros locais, compravam os escravos e os libertavam.
Em pouco tempo centenas de prisioneiros foram libertados e puderam retornar aos seus lares.
Por causa de vários elementos como visões, prisioneiros, cavaleiros resgatados etc, a história de João da Mata tornou-se um tópico principal de várias histórias e lendas da Idade Média, várias delas repletas de ficção.
Hoje existem 600 membros da Ordem em várias prisões, em 20 países e recentemente celebraram seus 800 anos de existência.
João faleceu de causas naturais em 12 de dezembro de 1223 e foi canonizado em 21 de outubro de 1666 pelo Papa Alexandre VII.
Na arte litúrgica da Igreja ele é mostrado com o hábito da Ordem( branco com a cruz azul e vermelha) segurando correntes em suas mãos ou a seus pés; ou 2) com uma mitra a seus pés; ou 3) com São Felix Valois; ou 4) com um anjo e dois cativos da sua visão, no fundo; ou 5) recebendo o escapulário da Santíssima Trindade; ou 6) recebendo uma bolsa de Nossa Senhora do Bom Remédio, com moedas para libertar os escravos.
Sua festa é celebrada no dia 8 de fevereiro.